Lord Byron wurde als George Gordon Noel Byron am 22. Januar 1788 in London geboren.

Im Alter von zwei Jahren zog er mit seiner Mutter nach Aberdeen; ein Jahr später starb sein Vater auf der Flucht vor Gläubigern in Frankreich.

Seine Kindheit verbrachte Byron vor dem gebirgigen Hinterland der Grampian Highlands mit ihren mit Hügelketten, Wasserfällen, tief eingeschnittenen Tälern und weiten, von kleinen Wäldern umgebenen Moorgebieten.

1798 erbte er von seinem Onkel den Titel eines Lords of Rochdale und zog mit seiner Mutter in die Newstead Abbey nach Nottinghamshire.

Doch zurück im zivilisierten England, blieb die Erinnerung an die noch ungezähmte schottische Landschaft mit dem Hochplateau von Lochnagar, heut ein beliebtes Ausflugsziel für Touristen:

England! Thy beauties are tame and domestic
To one who has roved o'er the mountains afar:
Oh for the crags that are wild and majestic
The steep frowning glories of the dark Loch na Garr.
(Lachin Y Gair, 1807).

Am 2. Juli 1809 verließ Byron sein Geburtsland, in dem das Leben ihm einsamer als eine traurige Mönchszelle erschien, und stach mit seinem Freund John Cam Hobhouse von Falmouth nach Lissabon in See.

Oh yes. Then loathed he in his native land to dwell
Which seem'd to him more lone than Eremite's sad cell
(Childe Harold's Pilgrimage, 1. Gesang).

Über Lissabon fuhr er nach Spanien, besuchte Albanien, Malta, Griechenland und die Küste Kleinasiens.

Im Sommer 1811 kehrt Byron nach England zurück.

Die ersten beiden Canti von Childe Harold's Pilgrimage wurden im März 1812 veröffentlicht und ihr Autor wurde über Nacht zum Star der literarischen Salons. "Ich erwachte eines Morgens und fand mich berühmt", schreibt Byron. Er wurde dem Prinzregenten vorgestellt und hatte beste Aussicht, als Poet Laureate offiziellen Ruhm zu ernten. Aber die staatliche Anerkennung provozierte den Freigeist, der Lord Holland gegenüber voller Schrecken über die unerwartete Karriere äußerte: "Bedenken Sie! Das Geld, den Wein und – die Schande!"

Im gleichen Jahr löste Byron durch sein Verhältnis mit der verheirateten Lady Caroline Lamb einen gesellschaftlichen Skandal aus. Seine Geliebte beschrieb den Ruf, den der Dichter sich zu dieser Zeit erworben hat so: "Mad, bad and dangerous to know." Byron wusste, dass man ein öffentliches Image pflegen muss. Schon Zeit seines Lebens war er seinem Mythos als Dandy verpflichtet.

Am 19. April 1824 starb Byron in Messolongi, Griechenland, an den Folgen einer Unterkühlung und den schwächenden Wirkungen eines medizinischen Aderlasses. Anfang 1823 hatte der Dichter als Philhellene das ihm angebotene Kommando über die freien griechischen Streitkräfte angenommen und tat so, wovon Hölderlin in Deutschland immer nur geträumt hat. Schwer zu sagen, was Byron mehr faszinierte, der nationale Befreiungskampf oder der militärische Ruhm.

(Eine Tochter Lord Byrons war Ada Lovelace, die Mitarbeiterin Charles Babbages und Namensgeberin der Programmiersprache Ada. 1843 übersetzte sie die durch den italienischen Mathematiker Luigi Menebrea auf Französisch angefertigte Beschreibung von Babbages Analytical Engine ins Englische und fügte eigene Notizen und Überlegungen zum Bau dieser geplanten mechanischen Rechenmaschine hinzu. Babbages Maschine wurde zu seinen Lebzeiten niemals erbaut, da ihm das britische Parlament die Finanzierung versagte. Dessen ungeachtet legte Ada Lovelace einen schriftlichen Plan vor, wie man Bernoulli-Zahlen mit der Maschine berechnen könnte. Dieser Algorithmus brachte ihr den Ruhm ein, das erste Computerprogramm geschrieben zu haben.)